Passiv im Englischen: Bildung, Zeitformen und Beispiele

Aktiv und Passiv verändern den Blickwinkel

Das Subjekt ist der Satzteil, zu dem die gebeugte Verbform gehört. Im Aktiv bezeichnet es häufig die handelnde Person. Im Passiv wird das bisherige Objekt zum Subjekt. Das Ereignis bleibt dasselbe, aber die Information wird anders gewichtet.

Vergleiche The caretaker opens the gate. mit The gate is opened by the caretaker. Beide beschreiben das Öffnen des Tors. Der zweite Satz beginnt jedoch mit dem Tor, etwa weil es im Text bereits Thema ist.

Das Passiv ist besonders nützlich, wenn die handelnde Person unbekannt oder für die Information unwichtig ist. My bike was stolen. berichtet vor allem, was mit dem Fahrrad passiert ist. In einem Versuchsprotokoll lenkt The solution is heated. den Blick auf den Arbeitsschritt. Überlege vor dem Umbauen deshalb, welches Satzglied dein Thema sein soll. Das Passiv macht eine Aussage nicht automatisch sachlicher oder besser. Wenn du Verantwortliche benennen möchtest, kann ein Aktivsatz deutlich präziser sein.

Die Grundform: be und dritte Verbform

Du brauchst eine passende Form von be und das Partizip Perfekt, oft dritte Verbform oder past participle genannt. Bei regelmäßigen Verben endet es meist auf -ed. Unregelmäßige Formen wie written, seen oder taken musst du gesondert lernen.

Das Hilfsverb trägt Zeit und Übereinstimmung mit dem Subjekt. Das Partizip bleibt gleich. Daher heißt es The letter is written. und im Plural The letters are written.

Trenne beim Lernen Grundform, einfache Vergangenheit und Partizip: write – wrote – written. Für das Passiv brauchst du die letzte Form, nicht automatisch die Vergangenheitsform in der Mitte. The letter was wrote. ist daher falsch, richtig ist The letter was written. Bei einem regelmäßigen Verb wie clean – cleaned – cleaned sehen die beiden letzten Formen gleich aus. Gerade deshalb fällt der Unterschied bei unregelmäßigen Verben häufig erst spät auf. Prüfe außerdem, ob das neue Subjekt Singular oder Plural ist.

Bei unregelmäßigen Verben brauchst du die dritte Verbform, etwa written statt wrote. Eine Auswahl findest du in der Liste häufiger unregelmäßiger Verben bei Simple Past vs Present Perfect. Vergleiche dort die zweite mit der dritten Spalte, bevor du den Passivsatz bildest.

Das Passiv in wichtigen Zeitformen

Die Zeitform des Ausgangssatzes bleibt erhalten. Ändere also nicht einfach jedes Verb zu is. Bei Verlaufsformen kommt being hinzu, bei abgeschlossenen Formen been.

Die Tabelle zeigt denselben Vorgang in unterschiedlichen zeitlichen Perspektiven. Die dritte Form repaired bleibt dabei unverändert.

Vergleiche The mechanic repairs the bike. mit The mechanic is repairing the bike. Der erste Satz beschreibt etwa einen regelmäßigen Vorgang, der zweite einen gerade laufenden. Im Passiv bleibt dieser Unterschied erhalten: The bike is repaired. und The bike is being repaired. Das zusätzliche being zeigt den Verlauf an. Bei The bike has been repaired. ist die Reparatur dagegen als abgeschlossen mit Gegenwartsbezug dargestellt. Bestimme daher zuerst Zeit und Aspekt des Aktivsatzes und baue erst danach die entsprechende Passivgruppe.

Einen Aktivsatz nachvollziehbar umformen

Im Satz The pupils cleaned the room. ist the room das Objekt. Stelle es an den Anfang. Der Ausgangssatz steht in der einfachen Vergangenheit, daher wählst du für das neue Singularsubjekt was. Ergänze das Partizip cleaned.

Das Ergebnis lautet The room was cleaned by the pupils. Die handelnde Gruppe darfst du weglassen, wenn sie unwichtig oder unbekannt ist: The room was cleaned. Bei Pronomen musst du den Fall anpassen, etwa von she zu her nach by.

Ein zweites Beispiel zeigt die Anpassung von Pronomen: She invited him. wird zu He was invited by her. Aus dem Objektpronomen him wird das Subjektpronomen he. Aus she wird nach der Präposition by die Objektform her. Der Vergangenheitsbezug bleibt durch was erhalten. Prüfe am Schluss, ob immer noch dieselbe Person einlädt und dieselbe Person eingeladen wird. Ein rein mechanischer Worttausch ohne diese Bedeutungskontrolle kann unbemerkt die Rollen vertauschen.

Fragen und Verneinungen bilden

Für eine Frage steht das erste Hilfsverb vor dem Subjekt. Eine Verneinung setzt not hinter dieses Hilfsverb. Du verwendest kein zusätzliches do, wenn das Hilfsverb bereits vorhanden ist.

Bei mehreren Hilfsverben bewegt sich nur das erste nach vorne. Vergleiche Has the window been replaced? und The window has not been replaced. Die restliche Verbgruppe bleibt zusammen.

Auch die Frage Was the parcel delivered yesterday? beginnt mit dem ersten Hilfsverb. In Why has the parcel not been delivered? steht davor noch das Fragewort why. Der Rest der Verbgruppe bleibt hinter dem Subjekt. Du brauchst also nicht Did the parcel was delivered? zu bilden. Für eine kurze Antwort genügt das passende erste Hilfsverb: Yes, it was. oder No, it hasn’t. Welche Antwort passt, hängt von der Zeitform der Frage ab.

Passiv mit Modalverben

Nach einem Modalverb wie can, must oder should steht der Infinitiv be und danach das Partizip. Das Modalverb wird nicht um eine dritte Person auf -s ergänzt.

You must wear a helmet. wird zu A helmet must be worn. Der neue Satz betont die Vorschrift. Für die Verneinung lautet die Verbgruppe beispielsweise must not be worn.

Vergleiche The room can be used. und The room must be cleaned. Im ersten Satz geht es um eine Möglichkeit, im zweiten um eine Pflicht. Das Modalverb verändert die Bedeutung, während be plus Partizip den Passivaufbau bildet. Wenn ein zurückliegender Vorgang gemeint ist, ist auch The key may have been lost. möglich. Diese längere Form enthält nach dem Modalverb have been und das Partizip. Lerne zunächst das einfache Muster sicher und ergänze die abgeschlossene Form, wenn die Aufgabe sie benötigt.

Wann das Passiv passt und wann nicht

Ein gewöhnliches Vorgangspassiv benötigt ein geeignetes Objekt im Aktivsatz. The baby sleeps. enthält kein solches Objekt und lässt sich nicht einfach in is slept umbauen. Nicht jedes Verb passt also in dasselbe Muster.

Nutze das Passiv, wenn Ergebnis, Gegenstand oder Vorgang wichtig sind. Nenne die handelnde Person mit by, wenn sie eine relevante neue Information liefert. Ein Aktivsatz ist oft direkter, wenn gerade die Handlung einer bekannten Person im Mittelpunkt steht.

Bei zwei möglichen Objekten gibt es mit geeigneten Verben auch zwei Perspektiven: They gave Mia a book. kann zu Mia was given a book. oder A book was given to Mia. werden. Das macht deutlich, warum du die Satzglieder zuerst bestimmen musst. Ein weiterer Unterschied betrifft Vorgang und Zustand: The door is closed. kann je nach Kontext einen Zustand bezeichnen. The door is being closed. beschreibt dagegen eindeutig einen gerade laufenden Vorgang. Die Verbform allein ersetzt also nicht die Betrachtung des Zusammenhangs.

Diese Lücken machen Passivsätze falsch